الاكتئاب عند الإنسان

الكآبة عبارة عن مصطلح يستخدم لوصف خليط من الحالات المرضية أو الغير المرضية في الإنسان و التي يتغلب عليها طابع الحزن. هناك أنواع متعددة من الكآبة قسمت حسب طول فترة الحزن و عما إذا كان الحزن قد اثر على الحياة الاجتماعية و المهنية للفرد وعما إذا كان الحزن مصحوبا بنوبات من الابتهاج إضافة إلى نوبات الكآبة.

لا يعتبر الإنسان المخلوق الوحيد الذي يمكن أن يصاب بالكآبة حيث يصاب فصيلة الثدييات قاطبة بالكآبة وقد تم الاستدلال على هذه الحقيقة من خلال إجراء تجارب مختبريه على الفأر و القرد. في الإنسان يصاب عادة 20% من الإناث و 12% من الذكور بنوبة من الكآبة في حياتهم على اقل تقدير وهناك نسبة تكاد تكون ثابتة في مختلف المجاميع البشرية مفاده انه %5 إلى 10% من الإناث و 3% من الذكور مصابون بما يسمى نوبة الاكتئاب الكبرى وهذه نسبة عالية جدا مما يجعل نوبة الاكتئاب الكبرى من أكثر الأمراض النفسية شيوعا.